甘棠自回了竹邑便一直忙於政務。

她地位超然，統領手底下的聯邦小國比商王還占許多優勢, 再加上年、竹、土、鳴四方對她忠心耿耿, 再加上是大難過後新生的政權，不但子民們群情高漲, 連官員貴族們熱忱了許多，少敢在這檔口上給甘棠添堵的。

年、竹、土、鳴四方的兵權原本便握在甘棠手裏, 如今如數歸入南大營, 四方諸侯不敢多言, 恭敬順服，甘棠沒費什麽力氣。

新進的六方中亙、金兩方是東土伯興兵強占來的, 戰敗國軍將全軍覆沒, 不存在兵權上繳的情形, 餘下新得的四方，甘棠下詔讓其上繳, 服便也罷，不服，打到服為止。

自此棠地境內, 任何人不得再私自豢養私兵, 大門大戶看家護院護衛人數不得超過五百人，若有違令者, 以謀逆罪論處。

甘棠此舉比之崩天裂地也不逞多讓，詔令一下甘源便急忙忙跑來說項, 一起來的還有東土伯和鳴侯。

甘源草草行了禮，稟報道, “還請聖女三思，此舉定要惹天下諸侯眾怒，詔令一出，只怕再無諸侯方國肯歸附於我們了。”

東土伯亦行禮道，“大業方始，請聖女三思後行。”

鳴侯附議，“我等追隨聖女多年，自是明了聖女的用意，可天下人不知，望而怯步，於邦交實在不利。”

甘棠擡手制止了，“此事我意已決，不必多言。”並非甘棠聽不進意見，實在國體一事事關重大，初初定國之時若在這件事上妥協讓步，重覆的便是殷商和西周的老路，在眼下生產力嚴重欠發展的背景條件下，君主集權的好處很多。

她手裏足夠的兵權、武器、名聲、糧食，能夠保障這一項政治制度的貫徹實施，倘若還退回先前大國統治小國的聯邦狀態，是真的沒腦子了。

如此朝綱官員制度也有相應的調整，甘棠示意女奚將她擬定好的官職體系拿上來，“都拿回去看看，有不妥的地方和上書詢問討論，盡快商議下來。”

甘源還欲再勸，其餘三人也是面露遲疑，甘棠見他們如臨大敵，心裏搖頭，“你們都是我心腹之人，肯將兵權交到我手裏，這麽做的好處是眼睛看得到的，以後你們便明白了，至於其它諸侯，眼下不臣服於我，亦沒什麽關礙，事情總得一步步來，一口氣吞太多，吃了也得噎著自己。”

想實施這樣的制度並不容易，她勝在手底地盤小實力強好控制，換了殷商，想君主集權，那是天方夜譚，殷受從小奢望到現在，依然無能為力，殷商朝臣與諸侯皆不受其控制，亡國，是必然的事。

東土伯躊躇道，“可這詔令一下，便再無諸侯肯臣投誠了。”

甘棠搖頭，“話不是這麽說，再者我要諸侯投誠做什麽，我只要子民。”她若國富民強，手裏又有精兵鐵騎，壓根不用擔心這些。

甘棠態度堅定，東土伯與鳴侯安了心，便也不再勸說，拿著拓好的新政令，回去研讀了。

甘源看了看甘棠，嘆了口氣道，“棠梨你現在才政務上，越發有主意了。”

甘棠一笑，“這種事，態度不強硬做不了，萬事開頭難，以後便順暢了。”

甘源搖搖頭，囑咐道，“此番殷受前來竹邑，棠梨你一定小心，莫要上了他的套，尤其是子嗣一事上，不得不防。”

甘棠頷首，甘源便下去了。

天氣轉涼，臨近冰雪天，庭堂上依然忙得熱火朝天，為的是手底下的十城能挨過這個冰雪天。

除了來年的糧種以外，國庫裏的糧食一批批運往各處，眼下多出六方多出來足足二十萬人眾，賑災用的救濟糧便超出了她的預算，她儲存十年的糧食，夠用，卻也不是這麽花的。

這件事全權交給了尹佚，甘棠大致說了個原則，“竹、年、鳴、土四城之人按戶按籍沒人每日領糧，數量各項不一，族裏有參軍、以及參軍立有軍功的，務農且有繳貢記錄、族中有人參與水渠工事、各處工坊服役的，按軍功等級以及服役年限領救濟糧，至於四城之外的亙、金等六城，先賑濟願意上繳兵權且服從調令的兩方，其餘便壓後一些，有餘糧再說。”

“具體事項尹佚你擬定個細則章程報上來，去罷。”

冰雪紛飛，不過三日的工夫，地上便厚厚的埋起了一層，這是建邦立國後的第一個冬天，甘棠並未垂坐朝堂，一月裏有半月倒是奔波在外，待殷受到的這一日，酒曲等四方之人已押送回大商邑，他也拿到了當初約定好的五萬石糧食，忙完政務他便急匆匆進了宮，想見一見她，以解相思之苦。

眼下兩人未解除婚約，殷受自然還是住在宮裏，見平七守在宮門外，便問道，“連你也不清楚她去何處了麽？”

平七搖頭，回稟道，“自下雪之後，主上都是帶著幾個輕騎微服出行，去哪兒什麽時候走的其餘人一概不知，半月前出去，至今未歸，只每日有信報送來。”

這是防著貪腐之人從中壞事盈利，殷受未言語，甘棠對子民是真的好，只這冰雪天大半時日都在路上，不知要受多少罪。

這宮殿就是原先的聖女府，只另在旁邊劈出了十幾間房舍，有供處理政務用的，有栽種草藥育苗的，還有些各式各樣的工坊，許是甘棠用來研究器物用的，宮室裏頭陳設還不如他父王一個妾室住得華貴，簡樸之極。

有一十七八歲的少年端著銅盆自寢宮裏出來，少年氣質溫潤，面貌清秀，一行一步間皆是清貴之氣，腰間斜跨著一根玉笛，一身白衣風流俊逸，目光卻清湛純凈，近前時恭恭敬敬行了一禮，便退下了。

殷受看得目光一緊，一語不發，示意平七下去，吩咐後頭跟著的唐澤道，“你去問問，這是誰？”這與馥虞有三分相似的氣度，讓他不多想都難。

殷受周身都是寒意，只這宮裏這般貌美俊逸的少年不止一個，來來回回好幾個，面貌上各有千秋，但或是溫潤如玉，或是純凈活潑，身上都有一兩分純粹，是甘棠會喜歡的類別。

且操持著她的起居用度，殷受被氣得血液逆行，叫了平七進來問，“這些都是什麽人，緣何不用宮娥婢女。”

平七不管朝堂政事，那日又見他二人關系親密，一時間拿不定主意，便如實稟告道，“安國侯說宮娥婢女心志不堅，易受賊人蠱惑，為免再生綠丫之流，這些都是身家清白可靠之人，精挑細選出來伺候主上的。”

安國侯說的是甘源，那老頭自小便和他不對付，自是找盡機會給他添堵，他不關心這些，只想知道甘棠是否當真……

那日她風情萬種，對旁的男子是否也如此……

她心裏本就沒有他，不在乎也不需要在乎是否貞潔，在這些事上自然是無所顧忌……

殷受如得了當頭一棒，心裏怒氣難堪悶痛一層疊過一層，沖得他胸腔裏氣血翻湧，呼吸困難，正巧見一少年捧著她的衣服出來，唇邊都是舒悅的笑，拔了劍便想殺了這人，被唐澤攔住了。

唐澤對二人之間的事知道的多一些，急匆匆進來見自家主上周身都是弒殺暴虐的氣息，一看對面與當年的馥虞極其相似的少年人，便猜到了一二，慌忙攔住了，“主上切莫沖動。”

涼風習習，吹起的雪花透進脖頸衣領間，殷受腦袋一清，按捺下心中暴躁翻滾的殺意，深吸了口氣大步進了寢宮，在裏頭未找到一絲男子留宿的痕跡也未能讓他心裏好受些，她若是同這些男子上了床，他也不要那江山天下了，他殺了她，再與她死在一處，便再也不需受這樣的侮辱，受這樣萬蟻啄心之痛了。

他現在倒希望這當真是甘源給他下的套了，若甘棠與這些人沒關系，他冒然把人殺了，以甘棠的脾性，必定對他厭惡之極，兩人結下深仇大恨，自此便再無可能。

殷受在案幾前坐下來，手無意識握著她贈與的短劍把玩，朝跟進來的唐澤問，“都查到了什麽。”當年在竹邑待了好幾年，埋下的線雖是被甘棠清理了一批，但竹方的一些官員身旁，還留了些細枝末節，要查些東西不費勁。

唐澤低聲回道，“這些男子都是陸陸續續進宮的，總共有四個，三個是安國侯族親……”

殷受聽完，冷笑了一聲，末了又替甘棠擔心起來，但願甘源只是想給甘棠找個伴，而不是像他父王一樣，謀求子嗣。

殷受心裏堵得郁結，沐浴後換了一身衣衫，躺在她的床榻上，翻來覆去想他以後該如何，要如何才能將甘棠鎖在手心，不讓旁的男子碰，不給旁的男子碰她，讓她獨屬他一個。

被褥上帶著淡淡的香氣，似是她身上清洌洌如新雪的味道，可有其它男子亦在上頭躺過，與她相擁而眠密不可分……

殷受心裏焦躁不安，飯食不下，手掌天下是他自小的抱負，他有足夠的耐心來實現這件事，卻從沒像這一刻這般焦急強烈過，眼下他雖有實力，卻絕不夠壓制她，但她若敢背叛他同旁的男子上床榻，他必領兵踏平四方，與她同歸於盡。

等待的過程十分煎熬，直至夜半三更，殷受才聽見些動靜，外頭唐澤稟報說聖女回來了。

銀裝素裹冰天雪地將黑夜襯托得明亮可見，甘棠神色疲乏風袍上都是雪花，衣衫鞋襪濕透，殷受想說的話便也吐不出一個字，大步上前握了她的手，冰涼如雪，沒捂熱便直接打橫把人抱了起來，徑直往浴室去了。

甘棠半途便知曉殷受到了竹邑，知他定要見她，恰巧想看看他的新路數，便也沒刻意躲著不見，她自亙方回來，奔波十幾日，疲憊不堪，眼下也懶得跟他爭執，只問道，“事情都辦妥了麽？”

殷受手臂緊了緊，把她整個人都捂進懷裏，只覺抱著一塊冰，透心涼，卻還是越收越緊，想直接將她藏進骨髓裏，“你便是想收攏餘下幾方的人心勢力，也別拿自己的身體開玩笑，凍成這樣還夜裏趕路。”

甘棠掀著眼皮看了他一眼，只想說他這人內心戲實在覆雜，一面要掛心她冷不冷餓不餓受了多少苦，心疼想念愛慕濃烈深厚，一面還有空隙生氣憤怒傷心失望，真是喜怒哀樂打翻了五味瓶，五味雜陳了。

因著殷受住著，浴池裏倒也常備了熱水，甘棠沐浴過，凍僵的身體才好一些，回來便見殷受已經躺在床榻上了，整個人都裹在被子裏，只露出一個頭，甘棠蹙眉問，“你幹什麽。”

殷受心頭一緊，心裏咳咳了一聲，拉開被子示意她上來，“天氣冷，棠梨你上來，我給你暖好被褥了。”

這臉皮得有城墻那麽厚了。

甘棠走上前，見他在她的註視下紅了耳根，開口直言道，“你走罷，我們之間不可能的，便是你丟下江山來竹邑做個王後，我也要考慮一二的。”

甘棠一開口就能將殷受氣得吐血，只他這些年在她這吃的閉門羹多了，練就了一顆耐摔銅鑄的心，這時候更不會從他床榻上下來了，想起白日見過的那些少年，心裏哽著的氣又上來了，問出口連呼吸都屏住了，手握緊成拳，盯著甘棠眼裏冒出火光來，“你看不上我，是喜歡那些不男不女的少年人麽？你碰過他們沒有……”

碰不碰又如何。

甘棠懶得管他，夜風透過縫隙吹近來，吹得她鼻尖發癢，打了個噴嚏。

殷受心裏的怒氣一噎，往裏側挪出半邊床榻來，伸手將人拉上了床榻，用被子把人裹緊了，接著問，“我問你，你碰過他們沒有。”

被褥裏暖洋洋的溫度讓人身上的毛孔都舒展開來，甘棠往被褥裏縮了縮，整個人常常舒了口氣，舒舒服服躺好了，懶洋洋回道，“碰沒碰，你不是已經查過了麽？”

唐澤是查過，可他不聽她親口說，心便一直被火燒著，沒著落，“你我還是夫妻，哪怕是名義上，棠梨你當初說一生一是一雙人，你自己要打破自己的願望，做一個沈浸美色的荒淫昏君麽？”

他說得語重心長，甘棠是真給他逗樂了，“你還教育起別人了？”且教別人不要做沈迷美色的荒淫昏君，真是荒唐了。

殷受難得看她笑顏，便有些挪不開眼，“我沒治病，也沒碰旁的女子。”

甘棠看了他一眼，伸手給他把了脈，翻了個身打算睡了，“你愛治不治，我不欠你什麽。”

殷受見她不屑一顧，心裏悶痛，“那些都是甘源特意送進來的，比照著馥虞培養的，你不會看不出來，他圖謀的是子嗣。”

甘棠聽得心生煩躁，溫暖帶來的好心情散了個一幹二凈，翻身看著殷受，冷聲問，“難道你不是麽？”

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